毎年、小さな子供の人形を背負って九州より参拝されるお遍路さんがいます。
子授け人形といって、共にお遍路したお人形を祈願者の方へお授けされるそうです。

こうした習慣は、九州だけなのかな、と思ったら全国的にあるようで、小豆島でもありました。
小豆島八十八ヶ所の３５番札所 林庵には、本堂の中に子授け人形がたくさんあります。
今はひょっとして置かれてないのかもしれませんが、人形を拝借して子供を授かった方が新たな人形と共にお返しされ、どんどん数が増えて人形だらけになっていました。

はじめ、小豆島を歩き遍路したとき、何も知らずに本堂に入り線香とロウソクを立て、正面を見ると、日本人形のリアルな瞳が一斉にこちらを覗いており、おったまげて腰を抜かしそうになりました。
理由がわからず水子供養なのかと思っておりましたが、後で子授けだと聞いて合点がいきました。

お参りされるお寺に幼い人形が置かれていたら、それはおそらく子授け人形かもしれません。

下の写真は、当時の林庵の様子です。

雑然と置かれた和洋折衷の人形たち

日本人形が多いですが、中には相当古いバービー人形もありました

追記：
つい先日、林庵をお参りすると、人形の数は1/10くらいに減り、綺麗に並べられていました。

慈空拝